Venir a la cuna de la humanidad,
incluso para gente que no es nada fetichista como yo,
de estas cuestiones de la arqueología, es algo muy especial,
porque estás trabajando en el lugar donde empezó todo.
La excavación es un pequeño Gran Hermano en el que...
acabas inmerso dentro de una dinámica muy particular,
y es eso, te levantas, vas al yacimiento,
convives todo el día con la gente, comes juntos,
al final, duermes en el mismo lugar,
son cosas que al final crean un ambiente de trabajo especial.
Al final, todo une, todo se vincula,
todo el mundo se complementa, porque...
yo creo que en sitios así, en general, en todos los trabajos,
siempre compartir experiencias distintas
y puntos de vista diferentes,
siempre creo que ayuda a avanzar cualquier trabajo,
cualquier estudio que se haga.
En un equipo, sobre todo cuando...
estás trabajando en un lugar tan apartado, tan solitario, realmente,
donde es verdad que los cuidados...
tienen que ser esenciales entre los miembros del grupo,
porque si no esto acabas un poquito, a veces, desquiciado.
El equipo tiene que llevarse bien
y, de hecho, es una de las cuestiones que yo valoro,
no sé si priorizo, pero valoro mucho a la hora de formar un equipo.
El equipo tiene que ser profesionalmente competente,
pero es verdad que tiene que ser personalmente compatible
y, en este caso, es verdad que somos un equipo de campo muy pequeño...
Irene, Juan, en este caso, Raquel, esta campaña, David y yo,
y es verdad que entre nosotros nos llevamos muy bien...
las chanzas, el humor forma parte del día a día en todo el trabajo.
En el proyecto "Ndutupai" lo que buscamos, el objetivo principal,
es conocer las dinámicas de población y de comportamiento
que tenían los grupos de humanos modernos en la región.
En principio, lo que tenemos es un background...
de investigaciones previas, no muy numerosas, en la zona,
que planteaban un panorama...
en el que nosotros vemos ciertos problemas interpretativos
y, por eso, la idea es venir a la zona,
excavar yacimientos, revisar los yacimientos antiguos
e intentar ver este tipo de cuestiones comportamentales
de los grupos de humanos.
En principio, no tenemos una hipótesis de conducta definida,
simplemente vamos a ver qué tenemos y, a partir de ahí, qué podemos...
en un siguiente paso, sería plantear ciertas cuestiones.
Lo que tenemos actualmente son un par de yacimientos,
hemos revisado algunos otros en la zona.
Y lo que estamos planteándonos ahora es...
una vez visto este material, vista la tecnología lítica,
vista la fauna que está asociada,
lo que queremos ver ahora son territorios,
ver si realmente hay una cierta hipótesis...
ya hay algunos autores como el profesor Mabulla,
que es codirector del proyecto, o John Bower, en su momento,
que comentaban que había diferentes territorios dentro de la MSA,
aquí, en el norte de Tanzania,
uno que sería hacia el Serengueti y otro que sería un eje norte-sur.
Lo que estamos intentando ver ahora, en un segundo paso del proyecto,
viendo que esto es plausible, que vamos a lograrlo seriamente,
es ver las herramientas analíticas y metodológicas que tenemos...
para identificar posibles territorios o posibles grupos,
diferentes grupos dentro de la MSA.
No es nada fácil, y vamos a intentar hacerlo a través...
de los corredores de la migración de fauna,
a partir de paleogenética,
del estudio de las materias primas, de la propia tecnología...
pero, vamos, es una hipótesis de trabajo,
una vez que hemos visto cuál es el panorama que tenemos.
La tecnología lítica de la Middle Store Age,
se caracteriza por la presencia...
de métodos de talla en núcleos preparados,
además de la presencia, también, de puntas.
Los métodos de talla en núcleos preparados
ya los encontramos, sobre todo, durante el Achelense final,
aunque se desarrollan plenamente ya en la Middle Store Age.
Estos métodos de talla serían, sobre todo,
los discoides, levallois, bipolares, centrípetos, etc.
¿Y en qué consisten los métodos preparados?
Básicamente es coger un nódulo de piedra
y tallarlo para preparar para empezar a tallar,
habría una pre-talla inicial para generar una morfología adecuada,
con la cual obtener unos soportes que son realmente los deseados.
Y esto es básicamente cómo se ha ido definiendo...
la tecnología en los diferentes grupos,
a partir del método levallois,
que es básicamente el pool cultural que hay,
y a partir de las puntas.
Desde nuestro punto de vista esto es bastante reductor,
porque al centrarte sólo en la descripción de puntas líticas
y de métodos levallois, estás cercenando un poco...
toda la información que te dan los otros restos de talla
y las otras piezas retocadas o no retocadas,
y quitas una información vital para entender o para identificar
cuestiones culturales o de tradición dentro de los grupos
y poder, realmente, identificar a estos.
Una de las cuestiones más interesantes,
que más nos llamó la atención a la hora de estudiar la Middle Store Age,
en el norte de Tanzania,
era que había muy pocos yacimientos que definiesen este momento histórico
y estaba muy compartimentado en industrias, en tecnocomplejos,
y esto nos llamó mucho la atención porque, realmente,
yacimientos hay muy pocos,
tenemos a Mumba y Laetoli, justo enfrente de mí,
bueno, a 50-60 kilómetros delante de mí,
tenemos a Nasera a 30 kilómetros detrás de mí,
y Loiyangalani que está a mi derecha, en el Serengueti.
Y, bueno, tanto Mumba como Nasera tienen varios niveles,
son abrigos de larga ocupación,
y con 5 o 6 conjuntos arqueológicos se habían montado 5 o 6 industrias,
claro, esto, llama mucho la atención,
desde un punto de vista bibliográfico.
Y, luego, revisando un poco...
las primeras aproximaciones que hemos hecho a estas industrias,
con la bibliografía,
nos hemos dado cuenta que sí hay una cierta agrupación,
desde un punto de vista estadístico,
dependiendo de quién lo hubiese excavado
y cuándo se hubiese excavado.
Entonces, uno de los planteamientos básicos
que hemos empezado a hacer ya en el proyecto, desde el principio,
es revisar parte de estas colecciones.
Nasera y Mumba están aquí, en el museo de Olduvai,
justo al otro lado de la garganta,
y nos han permitido estudiar estos materiales,
que estamos actualmente haciéndolo porque, bueno...
creemos que una revisión...
desde un mismo punto de vista metodológico,
puede ayudar un poco a discernir este problema.
Además de esto, la incorporación de los yacimientos
que estamos excavando en la garganta de Olduvai,
además de esta revisión que he comentado que estamos haciendo,
creo que puede ayudar a ver un nuevo panorama.
No sabemos en qué dirección va a ir, igual...
simplemente confirma lo que ya...
habían dicho los anteriores investigadores,
o a lo mejor vemos otro panorama diferente, donde...
quizás también tenemos el hándicap de la cronología,
no todos los yacimientos están bien datados
o están datados de aquella manera,
en momentos de inicio de metodologías.
Por lo tanto, otra revisión en este sentido de métodos de datación,
en Nasera ya lo estamos realizando,
puede ayudarnos un poco también a encuadrar...
estas industrias y estos comportamientos...
simplemente los grupos humanos
que habitaban en la región del norte de Tanzania,
básicamente, en el Serengueti más oriental.
Uno de los problemas que tiene la garganta de Olduvai,
en relación con la aparición de homo sapiens,
con la ocupación de homo sapiens, es el de la propia cronología.
Hay varios estudios previos sobre el lecho Ndutu,
que son los niveles de la garganta
en los que se producen las ocupaciones de homo sapiens,
y lo que estamos viendo es que...
hay una disparidad de criterio cronológico.
Se han hecho algunas dataciones puntuales,
se han hecho algunas cuestiones muy poco homogéneas,
muy poco trabajadas, desde nuestro punto de vista,
que han dado cronologías muy dispares.
Entonces, podemos tener autores que consideran que el lago Ndutu,
el inicio, entraría con medio millón de años hasta 200 mil,
para otros se va a 150, otros acabarían en 60,
pero el final de Ndutu sería 60 mil años, para otros 40, en fin.
Y esto es porque no tenemos tampoco muy claro...
los trabajos de Manega en el 93,
pero también los de Skinner, un poquito más tarde,
tampoco tenemos muy claro dónde se han hecho las dataciones,
no se han explicado muy bien
y, de hecho, creemos que incluso Manega...
confundió el Lower Ndutu con el Opper Ndutu.
Por tanto, uno de los objetivos de este proyecto es empezar...
a realizar dataciones,
primero a partir de los yacimientos arqueológicos,
pero luego, en un futuro, en un siguiente paso,
en un siguiente periodo,
lo que queremos es datar, en diferentes lugares de la garganta,
todo el lecho Ndutu, para saber, realmente, qué cronología tiene.
La garganta de Olduvai es un sitio privilegiado para estudiar,
no sólo la arqueología, sino también la geología,
puesto que tenemos unos 50 metros de afloramientos...
muy continuo, un registro geológico muy continuo.
Los geólogos, aparte de las labores...
que tenemos dentro del propio yacimiento,
tenemos otras tareas...
como pueden ser la prospección por el resto de la garganta,
siguiendo estos niveles geológicos,
estos estratos, en busca de nuevos yacimientos.
Lo que solemos hacer es seguir ciertos estratos, donde sabemos que...
en ciertos puntos, sí que hay yacimiento arqueológico,
y lo que hacemos es seguirlo lateralmente...
unos cuantos kilómetros hacia...
río arriba y río abajo, en busca de nuevos yacimientos.
Normalmente no hay ningún problema, muchas veces...
como ahora con los babuinos, nos encontramos con ciertos sustos
y no es fácil el trabajo de campo,
puesto que es un paraje natural muy recrecido con vegetación,
hay mucho animal salvaje y es muy entretenido, por así decirlo.
Esto nos ha llevado, en los últimos diez años,
a duplicar el número de yacimientos
en este primer lecho de la garganta de Olduvai,
y que nunca antes, desde 1950, desde que excavó aquí Mary Leakey,
se había encontrado ningún yacimiento nuevo,
siempre se había ido...
a los yacimientos que había excavado Mary Leakey,
para volver a re-excavarlos.
Al punto donde nos dirigimos, el 17 de julio de 1959,
Mary Leakey descubría el cráneo de "paranthropus boisei",
que ubicaba la garganta de Olduvai
dentro del mapa de la evolución humana mundial.
Sin embargo, la acumulación de huesos y de herramientas líticas...
que aparecieron en este yacimiento, en el FLK Zinj,
no fueron los "paranthropus" los causantes de las mismas,
fue la primera especie del género homo,
que es denominada homo habilis,
que también aparecieron restos en este yacimiento,
concretamente aquí cerquita...
...apareció uno de los restos de homo habilis en este yacimiento.
Homo habilis realizaba una serie de herramientas...
como ésta, que se denomina "chopping-tools",
que básicamente es un canto trabajado...
con una serie corta de secuencias de talla,
alternas o alternantes, o unifaciales, dependiendo,
con lo se obtenía un filo que podría servir para muchas funciones
como, por ejemplo, machacar, cortar, etc.
Sin embargo, ninguna de estas herramientas que se encontraron,
ni tampoco las lascas asociadas que se han obtenido para cortar,
servían para cazar y, sin embargo, sabemos...
que la acumulación de piezas que aparecen aquí, de presas,
son consumidas de manera primaria,
es decir, las consiguieron estando vivas.
Por tanto, consideramos que las acciones cinegéticas
se tenían que realizar con algún tipo de herramienta...
de madera, algún tipo de lanza, etc.
Es verdad que he tenido la suerte y la fortuna...
de trabajar en yacimientos muy emblemáticos.
De hecho, formo parte del equipo de la Cueva del Castillo,
que es uno de los yacimientos clave para el Paleolítico Europeo,
he trabajado en Turkana, en Kenia,
y es verdad que no puedes ser ajeno...
a esta mítica que tiene la propia garganta.
Es muy especial porque yo siempre me he movido...
en ámbitos más del arte rupestre pero, de repente,
llegar a un sitio en el que aparecieron los primeros restos
de lo que es nuestra línea humana,
la verdad es que es una cosa muy emocionante.
Y poder estar aquí trabajando
y documentando las piezas que tienen relación con todo esto,
del principio, de los inicios de lo que somos,
la verdad es que es muy emocionante,
y el entorno es que es impresionante,
de repente llegar al yacimiento,
levantarte por la mañana y ver jirafas...
delante de la puerta de tu habitación,
es una cosa como que te sale de los esquemas que tienes montados.
En cuanto a la labor de restauración
que se realiza en un yacimiento de estas características,
es que en el momento en el que salen las piezas,
en muchas ocasiones,
debido a los procesos que sufren durante el enterramiento,
de posicionales y de este tipo,
las piezas aparecen muy fragmentadas,
en algunas ocasiones, en otras...
aparecen más estables y, entonces, en ese momento,
es en el que el restaurador tiene que realizar tratamientos,
si es necesario, de consolidación,
para evitar que se sigan desprendiendo más fragmentos,
por ejemplo, en el caso de los huesos, que suelen ser...
los que más problemas tienen de este tipo,
porque se producen, además, procesos de desecación,
que hace que se fracturen, se fragmenten y, en este sentido,
son muy importantes ese tipo de tratamientos para evitar,
en la medida de lo posible,
la perdida de materia o de elementos
que son importantes para el estudio de este tipo de piezas,
y lo mismo ocurre con la industria lítica.
En este caso, la industria lítica,
al ser piedra, tiene una mayor consistencia,
pero también puede darse el caso
que aparezca alguna pequeña fragmentación,
que se pueda evitar in situ, en el campo,
o ya una vez que se extrae en el laboratorio,
se puede tratar y se pueden realizar pequeñas adhesiones,
si es que se ha desprendido algún fragmento
después de los lavados que se realizan sobre las piezas.
En arqueología las excavaciones son siempre actividades destructivas,
porque vamos excavando los yacimientos
y vamos perdiendo toda la historia de la excavación.
Entonces, en este sentido, es muy importante la documentación,
tanto a nivel de campo, como es documentación del yacimiento
según las diferentes fases que se van produciendo,
como la documentación de las piezas.
En este sentido, una vez que las piezas han sido extraídas,
se traen al laboratorio,
y se lavan y se hacen todos los procesos previos,
luego la documentación se utiliza, en muchos casos,
para poder estudiar las piezas, para poder publicarlas y, además,
de esta manera, si tenemos una buena documentación fotográfica,
podemos ver detalles que, a lo mejor, a simple vista,
no es tan fácil poder ver.
Tú excavas un yacimiento y sólo lo puedes excavar una vez,
toda la información que no consigas en ese momento,
no podrás volver a recuperarla, porque nunca vas a tenerlo de nuevo.
Entonces, nosotros intentamos, en el yacimiento,
todo lo que se trata de la posición original del objeto,
a través de su posición con el análisis de la extracción total,
orientaciones, pendientes... también marcamos en los diarios...
si hay algún tipo de evidencia particular
y, una vez aquí, el análisis completo de la pieza,
la medimos, hacemos el análisis con lupa, tafonómico,
intentamos eso, encontrarlo todo.
Nosotros, hay una cosa que hacemos, que es...
no exportamos el material, no lo sacamos de Tanzania,
entonces, durante la campaña, analizamos también el material.
Nosotros, conforme vamos excavando, procesamos el material,
lo lavamos, lo limpiamos, lo dejamos preparado,
y siempre dedicamos tiempo de la campaña
al procesado y analizado del material,
porque tenemos que llevarnos toda la información posible de aquí,
porque una vez ya en casa, ahí ya si nos sentamos,
escribimos, leemos y tenemos que desarrolllar...
la investigación y los artículos que queremos publicar,
pero aquí tenemos que analizar todo el material.
Nos interesan... por una parte, el registro faunístico,
porque nos interesa conocer qué especies...
ocuparon el entorno, a nivel cronológico,
porque a través de las especies podemos identificar cuestiones como...
el ambiente en el que se movieron estos grupos humanos,
qué tipo de clima podíamos encontrar
y, sobre todo, también, qué disponibilidad de presa podía haber.
Hasta el momento no hemos encontrado ningún...
sólo hemos encontrado herbívoros, no hemos encontrado ningún carnívoro,
entonces, toda la parte que encontramos,
todo el registro faunístico es, hasta ahora, sólo de herbívoros,
que, bueno, nos da un espectro de las posibles presas.
El otro foco de interés es intentar encontrar...
elementos que muestren trazas de actividad antrópica,
ya sea en tipos de marcas de corte, fracturación antrópica, cremaciones...
que nos permitan caracterizar los diferentes yacimientos,
intentar esclarecer las estrategias de subsistencia de estos grupos,
cómo cazaban, qué cazaban... si el yacimiento es un "king size",
que es el lugar donde matan el animal,
qué partes consumen allí, abandonan, cuáles se llevan...
si hay una acción posterior de carnívoros, qué carnívoros son,
y eso nos permite conocer el tipo de competencia...
con los otros grandes predadores del entorno.
Estamos en VCS.
VCS es el acrónimo de Victoria Cabrera Site,
el primer yacimiento que en Ndutupai, nuestro proyecto,
ha descubierto en la Middle Stone Age,
en la garganta de Olduvai.
Es una zona fluvial,
donde hemos podido encontrar varios niveles con materiales arqueológicos,
tanto lítica como fauna,
alguna de ella creemos que podría estar asociada a actividad humana,
en varios niveles, datados en torno a 80 mil, 90 mil años.
¿Qué supone este yacimiento?
Supone el primer yacimiento, en la garganta de Olduvai,
datado, con varios niveles de ocupación humana,
de homo sapiens en la garganta, porque todos los trabajos anteriores,
eran trabajos en superficie, que no permitían realmente conocer,
no ya el tipo de actividades, sino simplemente la cronología,
o si había realmente una actividad humana moderna...
alrededor de la garganta, alrededor del río Olduvai.
En 2016, el primer año del proyecto Ndutupai,
hicimos una serie de prospecciones,
por la ribera de la garganta, en los niveles de Ndutu,
buscando materiales en superficie,
que nos sonaran un poco a Middle Stone Age,
haciendo una pequeña prospección...
con el profesor Domínguez Rodrigo de TOPPP,
viniendo de DS, siguiendo estos niveles de Ndutu,
descubrimos aquí una pequeña barranca de lluvias torrenciales,
de la sesión de lluvias,
y lo que vimos fue un par de lascas...
clavadas en el sedimento en estas arenas... y algo de material,
tanto de fauna como lítica, que podría ser MSA por la superficie,
probablemente por el efecto de la erosión de estas lluvias
y decidimos hacer una primera trinchera,
que es esta central de 21 metros,
para testar un poco la estratigrafía del yacimiento,
vimos que tenía materiales, en situ, de la Middle Stone Age,
del periodo que estábamos buscando,
y decidimos también abrir hacia el oeste el yacimiento,
buscando un poco más esta evidencia
y, efectivamente, hemos encontrado estas evidencias de industria lítica,
pobre, pero industria lítica claramente en MSA
y, además, asociada a fauna,
básicamente en especies como las que podemos encontrar,
actualmente, en la garganta o en el propio Serengueti.
Los materiales faunísticos que encontramos en VCS,
nos están indicando que los niveles que hemos estado excavando,
corresponden principalmente a un entorno fluvial,
esto lo hemos podido saber por dos cuestiones, una...
la distribución anatómica de los elementos que encontramos,
es decir, qué tipo de elementos nos encontramos,
principalmente pertenecientes a lo que llamamos el esqueleto axial,
que serían, en este caso, por ejemplo, las escápulas,
fragmentos del cráneo, vertebras y costillas,
y menor presencia de los elementos apendiculares,
que serían los huesos largos que forman parte de las extremidades,
como, por ejemplo, en este caso, un metápodo,
los fémures, tibias, húmeros y radios.
Y la segunda cuestión,
a través de la cual vemos y podemos corroborar,
los resultados que se han obtenido a través de la arqueología también,
son las alteraciones posdeposicionales de los huesos,
es decir, una vez que el hueso ha sido enterrado,
qué procesos han ocurrido sobre ellos,
y ahí hemos podido encontrar que, tanto los pulidos como los redondeos,
producto de la acción del agua, son los más abundantes.
Dicho esto, teniendo en cuenta la variabilidad de niveles que hay,
dentro del yacimiento de VCS,
hay diferentes alteraciones de la superficie en los huesos,
que encontramos a través del análisis tafonómico,
y que varían en función de los niveles.
En mi caso, lo primero que hago es...
identificación anatómica y taxonómica, eso lo primero,
qué elemento es y a qué animal pudo haber pertenecido
y, después, lo que hacemos es el análisis tafonómico,
que lo que nos cuenta es la vida del fósil,
nos permite reconstruir todo lo que ocurre en dos partes,
desde el momento en el que el animal muere
hasta que empieza a formar parte del registro fósil,
que sería la fase diostratinómica,
y todo lo que ocurre desde que el fósil forma parte del registro
hasta que lo encontramos, que es la fósildiagenética.
Entonces, ahí podemos ver todo lo que ocurre, por ejemplo,
la acción de carnívoros, de insectos, de humanos...
que es el momento en el que el hueso, digamos, está en fresco,
todavía contiene materia orgánica que puede ser consumida,
y todo lo que ocurre después,
una vez que el hueso empieza a formar parte del registro,
como es la acción del agua, la fracturación por pisoteo,
todo ese tipo de cosas.
Para estudiar la industria lítica,
lo que hacemos es basarnos, sobre todo, en la cadena operativa,
con ello lo que queremos es intentar conocer...
cuáles han sido todos los pasos a seguir,
a la hora de la realización de los instrumentos y, también,
conocer cuáles serían los aspectos culturales
que nosotros podemos discernir,
a partir de la tecnología lítica de estos grupos.
Los yacimientos que nosotros estudiamos
y que hemos encontrado aquí en la garganta de Olduvai,
las materias primas que utilizaban estos grupos de humanos eran,
sobre todo, materias primas locales,
que encontraron, sobre todo, en el territorio más inmediato.
La que más utilizaban, sobre todo, era la cuarcita,
que venía de los Naibor Soit, que se encuentran a unos...
3 o 4 kilómetros al norte de los yacimientos,
también fonolitas, que venían del Kelogi,
o incluso basaltos, que venían del Lemagrut,
el Kelogi y el Lemagrut se encuentran al sur de los yacimientos.
Tanto en VCS como en DGS,
encontramos métodos de talla discoides y Levallois.
En VCS la industria es algo más escasa,
pero muy característica de la Middle Stone Age.
En DGS la industria es más numerosa.
También, dentro de los útiles retocados,
ya encontramos útiles de tipo doméstico,
como denticulados, raederas o muescas,
los útiles de tipo más cinegético, como serían las puntas,
de momento no tenemos ninguna, en VCS, no hay ninguna,
pero en DGS, por el momento, no hay.
Estos métodos de talla y estos útiles retocados, concuerdan...
con lo que se ha encontrado de la MSA más antigua de la región.
Aquí con cada pieza que sale, lo que hacemos es tomar...
la orientación y la pendiente de cada una de ellas,
y también le damos un número,
que sería, por decirlo de alguna manera,
como el DNI de cada pieza, y con esto lo que hacemos también...
es estudiar los procesos tafonómicos que ha sufrido la pieza,
y conocer también, así, la formación del yacimiento,
después estas piezas se llevan a laboratorio, ahí las limpiamos,
y ya pasamos al estudio de las mismas.
Hay restos, hay información que tienen más peso que otras.
Lo esencial es recoger bien los datos,
si recoges bien los datos, tú puedes tener una serie de ideas...
y llevarlas a cabo, con esos datos que has obtenido,
pero quizás en el futuro te das cuenta que hay un tipo de análisis,
que hay un tipo de línea de investigación,
que tú no habías caído en un primer momento realizar
o, simplemente, yo que sé, a nosotros nos pasó en VCS,
aparecieron un montón de caracoles,
entonces dijimos: ¿podemos hacer algo con esto?
Bueno, pues vamos a intentar hacer isótopos,
estudios de paleoambiente a partir de los caracoles,
o datarlos, por ejemplo,
no era nuestro objetivo principal pero, sin embargo, apareció...
y como teníamos recogidos bien los datos pudimos aplicarlo,
o los estudios de polen, etc.
Si recoges bien los datos... te permite, en un futuro,
abrir una nueva línea de investigación
y volver a retomar aquellos que tenías.
Muchas veces,
las evidencias que encontramos en los yacimientos arqueológicos,
como pasa en historia, no dejamos de ser historiadores,
es interpretable, nosotros tenemos los datos, lo que tenemos que hacer,
en cualquier periodo histórico, es interpretar esos datos.
Nosotros podemos tener las crónicas de una batalla
y las implicaciones de esa batalla es nuestro trabajo,
los datos están ahí, los datos no los podemos cambiar,
es la interpretación de los mismos.
En este caso, pasa a veces un poco igual...
tenemos, a lo mejor, una serie de yacimientos que indican,
supongamos, que los humanos eran cazadores, cosa que es cierto,
que los humanos desde homo habilis son cazadores, perfecto,
tenemos esa evidencia, pero hay yacimientos donde...
con la misma cronología, esto no va a pasar, o no pasa,
los que no piensan que eran cazadores, se van a agarrar a eso,
como un clavo ardiendo, aunque sean minoritarios,
bueno, si no quieren cambiar,
pues forma parte del negocio realmente también,
forma parte de la profesión
y, esto, implica que tengamos que reforzar nuestras hipótesis,
nuestros argumentos, para intentar refutar sus ideas,
y así es como funciona la ciencia, realmente.
Este es el abrigo de Nasera, uno de los yacimientos clave...
para entender el comportamiento de los humanos modernos,
desde la Middle Stone Age hasta hace prácticamente unos 500 años,
no sólo para el norte de Tanzania, sino para todo el este de África.
En este abrigo, que más o menos es grande,
hubo ocupaciones de grupos humanos que venían a la Angata Kiti,
que es esta zona de aquí, una zona que en época de lluvias,
estaría plagada de animales, de herbívoros,
que podrían ser potenciales presas de estos grupos humanos,
y lo que tenemos son ocupaciones de la Middle Stone Age, en torno...
a unos 60 mil, 70 mil años,
con un pequeño complejo que denominamos Kisele,
que son dos montañas que están aquí más al sur
y, luego, unas ocupaciones...
quizá muy tempranas, eso lo estamos chequeando,
de Late Stone Age, del Paleolítico Superior,
en torno a unos 20 mil, 30 mil años,
y, después, una ocupación de pastoralistas y hasta unos años,
los grupos masái ocupaban el abrigo,
bien para vivir, bien para refugiar y guardar el ganado.
Este yacimiento fue excavado, por primera vez, por Louis Leakey,
durante los años 20 del siglo pasado,
y excavó la parte más al oeste del yacimiento durante un mes,
descubriendo unas secuencias tatigráficas muy interesantes donde,
efectivamente, con otra terminología,
porque entones la terminología paleolítica era diferente,
encontró Late Stone Age y Middle Stone Age.
Es verdad que durante aquellos años,
las excavaciones tenían otra metodología diferente,
quizá menos cuidadosa, y en los años 70,
a mediados de los años 70, el profesor Michael Mehlman,
en aquella época de la Universidad de California,
excavó esta otra zona, esta zona donde estamos situados,
durante más o menos unos seis meses,
escavando, en estos niveles de la Late y de la Middle Stone Age.
Lo interesante de las investigaciones del profesor Mehlman,
es que la estratigrafía...
era diferente en los dos lados del abrigo,
hasta tal punto que las culturas, las industrias eran diferentes,
esto es una cuestión que no quedó muy aclarada.
Desde el 2018, estamos trabajando otra vez,
tenemos la suerte de trabajar en este yacimiento
y lo que hemos hecho en la primera campaña arqueológica,
ha sido volver a excavar la trinchera del profesor Mehlman,
para reestudiar otra vez su estatigrafía,
que nos parece que tenía una secuencia bastante más interesante,
desde un punto de vista cronocultural,
pero también desde un punto de vista metodológico
y de las cuestiones que él planteaba,
más acordes con las que tenemos actualmente en el proyecto Ndutupai.
En ella, lo que hicimos en esta primera campaña,
lo que hemos hecho ha sido abrir el corte
y tomar una serie de muestras de palinología,
sedimentología y para dataciones que, hasta ahora,
no quedaban suficientemente claras,
sobre todo, para la secuencia inferior de la Middle Stone Age.
La cronología, no tenemos todavía datos de ninguno de estos análisis,
pero los avances son bastante prometedores y podrían relacionar,
sobre todo, nos interesa el final de la Middle Stone Age
y el inicio de la Late Stone Age,
porque la industria que aparece en estos momentos,
es muy similar a la que aparece en un abrigo...
que está a unos cien kilómetros más al sur,
en el Lago Eyasi, llamado el abrigo de Mumba,
donde ha aparecido una de las evidencias de Late Stone Age...
más antiguas de todo el este de África.
Cuando hacemos campaña,
nos centramos realmente en los arqueólogos pero, sin embargo,
esto es como los Rolling Stones, si me permitís la comparación,
ellos tocan, pero... es verdad que detrás de ellos
hay un montón de gente que hace posible que ellos puedan tocar,
y esto es lo que pasa en estas campañas.
Tenemos asistentes de campo, que excavan mejor que yo,
bueno, tampoco es muy complicado,
pero tienen una experiencia muy grande,
conocen muy bien los sedimentos, conocen muy bien...
por dónde van los huesos,
y podemos tener plena confianza en que el resultado es óptimo.
Obviamente, toda la gente que queda en el campamento
y que no va a los yacimientos arqueológicos,
como es el staff de cocina, cocineros y asistentes de cocina,
la gente que limpia, la gente que vigila el campamento,
sin todos ellos, a lo mejor, ir al baño por la noche cuando...
te dicen que no, porque hay un leopardo merodeando,
por suerte, no suele pasar muy a menudo,
entonces, te indica un poco que sin ellos no puede funcionar,
gracias a ellos podemos dedicarnos plenamente a trabajar,
a hacer lo que hemos venido hacer,
que es estudiar los yacimientos, estudiar la garganta de Olduvai,
si no los tuviésemos, obviamente,
tendríamos que hacernos nosotros la comida,
todo ese tipo de cuestiones que obviamente llevan un retraso,
en cuanto al número de horas que podemos dedicarle
y, luego, además, tenemos la suerte de tener un staff...
que son buena gente,
que trabajamos muy a gusto con ellos, ya, desde hace muchos años,
y que en el caso, por ejemplo, la gente de cocina hace maravillas,
como podéis comprobar.
Todas las campañas que llevamos hechas son satisfactorias,
esta quizá sea la mejor de las que llevamos, porque...
ya llevamos un background acumulado,
y ya tenemos un yacimiento excavado,
un yacimiento que va a ser publicado en los próximos meses,
ya tenemos los primeros artículos en prensa
y tenemos pensados los siguientes.
De DGS, también, tenemos ya trabajado gran parte...
de los materiales, y podemos empezar a publicar,
probablemente, dentro de cinco o seis meses,
podremos mandar los primeros artículos.
Bueno, yo creo que la sensación que nos llevamos
es que el proyecto se va consolidando,
era un proyecto que empezaba de cero,
que empezaba sin ninguna referencia realmente clara
de yacimientos de ocupación de la Middle Stone Age,
salvo los trabajos previos que habían hecho Mary Leakey,
el profesor Mabulla que trabaja con nosotros, el codirector,
y Metin Eren, pero eran trabajos en superficie y, ahora ya, por fin,
vamos teniendo un conocimiento de la Middle Stone Age más clara,
y, además, de la propia geología del Lecho Ndutu,
yo creo que todo esto va acumulando,
y en principio, lo que tenemos claro, es que vamos asentándonos un poco,
y ya vamos teniendo los cimientos para el futuro.
La verdad es que no nos esperábamos
que hubiese tanto volumen de material,
porque en VCS, como he dicho antes, el material es algo más escaso,
sobre todo, en la industria lítica,
pero aquí lo que sí que nos ha sorprendido
es la cantidad de material que hay... sí, así en general.
Siempre buscamos lugares donde la abundancia de materiales sea mayor,
al final, dentro de lo que es la garganta
hay una gran abundancia de materiales,
lo que pasa es que hay focos puntuales, sitios puntuales,
que por diferentes cuestiones tienen mayor densidad.
Nosotros estamos encontrando bastantes materiales,
VCS tiene un buen registro faunístico,
y el segundo yacimiento que estamos excavando, DGS, también lo tiene,
en menor cantidad que VCS,
porque se trata de contextos sedimentarios diferentes,
pero en ambos casos,
tanto la calidad y la conservación de los materiales es muy buena.
Cuando terminamos la campaña de campo,
todavía nos quedan unos días de trabajo de laboratorio.
Cuando acabamos la campaña de campo lo que hay que hacer es...
bueno, es la normativa en cualquier país,
también aquí en Tanzania, es tapar los yacimientos...
primero para la propia conservación del yacimiento,
porque puede sufrir desperfectos con la lluvia,
con los animales que pasan...
romper perfiles, alterar sedimentos...
pero también para protección del propio entorno,
no debemos olvidar que estamos en un parque nacional,
estamos en el Parque Nacional del Ngorongoro,
y aunque sea esto, geográficamente Serengueti,
somos parte de la autoridad del Ngorongoro
y, por tanto, tenemos que ayudar a conservar el parque.
En este caso, DGS va a volverse a abrir, en la siguiente campaña,
pero, sin embargo, si es verdad...
que hay una pequeña punzada en esta cosa del sentimentalismo,
porque cerramos VCS.
VCS ha sido el primer yacimiento de la MSA
que hemos encontrado en la garganta de Olduvai,
con dataciones, con estatigrafía, etc.
Y, además, porque VCS significa Victoria Cabrera Site,
que era muy buena amiga mía,
mi directora de tesis y profesora catedrática de la UNED
y, por tanto, también forma parte un poco de esto,
una pequeña punzada, y que cerramos un pequeño capítulo.
Eso forma parte de...
lo que es la política de conservación del gobierno tanzano
y, bueno, es una manera de mantener los perfiles a salvo,
evitar que pueda haber algún tipo de actividad de...
por ejemplo, de animales o de alguien que quiera entrar
y, sobre todo, te permite recuperar,
para futuros grupos, el sitio si se tiene que hacer de nuevo,
si se quieren tomar nuevas dataciones, todo.
Somos humanos y, a veces, te flipas un poco,
y es verdad que venir a lugares tan remotos como este,
o en el caso del Lago Turkana,
que fueron condiciones muchísimo más duras, porque aquí...
dormimos en estas habitaciones que tenemos a mi espalda.
Si es verdad que vienes, obviamente, con ciertas enseñanzas vitales,
cuestiones como el agua, por ejemplo, o sea, valorar el agua,
donde ves que los niños masáis sacan el agua de un pozo,
sacado del lecho seco del río,
pues hombre te da un poquito la vuelta el alma,
y que lo único que te pidan cuando vas pasando con los coches...
sea "maji, maji", que es "agua, agua",
la verdad que te indica un poco... obviedad, obviamente,
que vivimos en unos países que tenemos unas condiciones
especialmente excepcionales,
porque ves cómo la gente vive aquí y todavía te sigue sonriendo,
bueno, quizá el concepto este,
esta cosa que a veces se dice un poco irónicamente,
un poco, a veces, también un poco banal,
de problemas del primer mundo,
igual te das cuenta de que hay problemas del primer mundo,
que son, realmente, gilipolleces.